阿贝折射仪的测量原理，是将被测试样与一已知折射率的折射棱镜紧贴在一起，根据光线全反射临界角求得试样的折射率，阿贝折射仪采用了一对直角色散棱镜，当仪器用白光照明时，选择直角色散棱镜来抵消被测试样和折射棱镜产生的综合色散，在消色散位置得到清晰的临界线，此时可测得折射率。
阿贝折射仪的刻度盘的标尺零点有时会发生移动,须加以校正。校正的方法一般是用已知折射率的标准液体,常用纯水。通过仪器测定纯水的折光率,读取数值,如同该条件下纯水的标准折光率不符,调整刻度盘上的数值,直至相符为止。也可用仪器出厂时配备的折光玻璃来校正,具体方法一般在仪器说明书中有详细介绍。
阿贝折射仪使用完毕后,要注意保养。应清洁仪器,如果光学零件表面有灰尘,可用高级鹿皮或脱脂棉轻擦后,再用洗耳球吹去。如有油污,可用脱脂棉蘸少许汽油轻擦后再用擦干净。用毕后将仪器放入有干燥剂的箱内,放置于干燥、空气流通的室内,防止仪器受潮。搬动仪器时应避免强烈振动和撞击,防止光学零件损伤而影响精度。
为了确保仪器的精度,防止损坏,请用户注意维护保养特提出下列要点以供参考:
(1)仪器应置放于干燥、空气流通的室内,以免光学零件受潮后生霉。
(2)当试腐蚀性液体时应及时做好清洗工作(包括光学零件、金属零件以及油漆表面),防止侵蚀损坏。仪器使用完毕后几须做好清洁工作,放入木箱内应存有干燥剂(变色硅胶)以吸收潮气。
(3)仪器使用前后及更换样品时,必须先清洗揩净折射棱镜系统的工作表面。
(4)被测试样中不应有硬性杂质,当测试固体试样时,应防止把折射棱镜表面拉毛或产生压痕。
(5)经常保持仪器清洁,严禁油手或汗手触及光学零件,若光学零件表面有灰尘可用高级鹿皮或长纤维的脱脂棉轻擦后用皮吹风吹去,如光学零件表面沾上了油垢应及时用酒精混合液擦干净。
(6)仪器应避免强烈振动或撞击,以防止光学零件损伤及影响精度。
